Imprimir un catálogo o un libro es una cadena de nueve decisiones, y el orden importa: el objeto determina el formato, el formato y las páginas determinan el lomo, el lomo determina la encuadernación y la tirada determina la tecnología. Quien las toma en ese orden recibe un presupuesto exacto a la primera; quien las toma al revés rehace la cubierta dos veces. Esta guía las recorre tal como las plantea el impresor, con la fórmula del lomo, espesores de papel sacados de fichas de fabricante y una lista de comprobación final.
La primera decisión es el uso del impreso, porque cada uso arrastra una combinación distinta de páginas, papel y encuadernación. Un catálogo y un libro se fabrican en las mismas máquinas, pero rara vez con las mismas especificaciones.
La tabla siguiente resume lo que suele diferenciar un catálogo de un libro en producción. Los valores son orientativos.
| Criterio | Catálogo | Libro |
|---|---|---|
| Formato habitual | A4 vertical, cuadrado 21 × 21 cm, A5 para tarifas | A5, bolsillo, 15 × 23 cm o 17 × 24 cm; A4 para manuales |
| Páginas típicas | 16 a 64 (imagen), 64 a 300 (productos) | 120 a 400 |
| Papel interior | Estucado brillo o mate, 115 a 170 g/m² | Offset no estucado 80 a 100 g/m² (texto); estucado mate 150 a 170 g/m² (arte) |
| Encuadernación | Grapada hasta 64 p.; encolada a partir de 48 p. | Encolada (tapa blanda), cosida, tapa dura |
| Acabado de cubierta | Plastificado brillo o mate; barniz UV selectivo | Plastificado mate o soft touch; solapas; sobrecubierta en tapa dura |
| Plazo relativo | Corto: grapado y plastificado se encadenan rápido | Más largo: secado de cola, cosido y tapa dura añaden etapas |
| Punto crítico | Fidelidad de color y peso para el envío | Lomo exacto, margen interior y legibilidad |
Las fichas de producto del sitio detallan las opciones de cada familia: impresión de catálogos, catálogo de lujo con acabados especiales, e impresión de libros en tapa blanda o tapa dura.
Elija un formato estándar salvo que el proyecto justifique lo contrario: A4 (210 × 297 mm) y A5 (148 × 210 mm) aprovechan el pliego de papel al máximo y son los que el formulario de presupuesto propone por defecto. Un formato a medida es posible, pero se paga dos veces: en papel desperdiciado, porque el pliego se corta con merma, y en tiempo de máquina, porque el formato deja de coincidir con los ajustes habituales.
La orientación también es una decisión de producción. El formato vertical es el más económico y el que mejor encaja en expositores, sobres y estanterías. El horizontal favorece las fotografías panorámicas, pero el lomo trabaja peor: al abrir un impreso apaisado, el peso de las páginas tira de la encuadernación, por lo que conviene limitar la paginación o pasar a cosido. El cuadrado es un intermedio elegante, frecuente en catálogos de lujo, pero es un formato a medida a ojos de la imprenta.
Si duda entre dos tamaños, pida presupuesto de ambos; y si el catálogo se enviará por correo, compruebe que entra en el sobre previsto antes de validar la maquetación.
El número de páginas debe ser múltiplo de 4 en encuadernación grapada, y preferentemente múltiplo de 8 o 16 en encuadernación encolada impresa en offset, porque el interior se imprime en pliegos que después se pliegan en cuadernillos. Un número impar se resuelve con páginas en blanco que usted paga.
Con el número de páginas fijado, el lomo se calcula con una fórmula sencilla:
Lomo (mm) = (número de páginas ÷ 2) × espesor de una hoja (mm), al que se añade el espesor de la cubierta (dos veces, delantera y trasera) en tapa blanda, o el del cartón en tapa dura.
El espesor de la hoja no se deduce del gramaje: dos papeles de 115 g/m² pueden tener espesores distintos según su «mano» (volumen específico), y hay que leerlo en la ficha técnica. Los ejemplos siguientes usan espesores publicados por el fabricante Lecta para un estucado mate (GardaMatt Art, ISO 534) y un offset de edición (Coral Book White, mano 1,20).
| Proyecto | Papel interior | Espesor de hoja | Páginas | Lomo del bloque |
|---|---|---|---|---|
| Catálogo de imagen | Estucado mate 115 g/m² | 100 µm | 48 | 24 × 0,100 = 2,4 mm |
| Catálogo comercial | Estucado mate 135 g/m² | 115 µm | 96 | 48 × 0,115 = 5,5 mm |
| Catálogo de productos con tarifas | Estucado mate 115 g/m² | 100 µm | 192 | 96 × 0,100 = 9,6 mm |
| Libro de arte | Estucado mate 170 g/m² | 153 µm | 128 | 64 × 0,153 = 9,8 mm |
| Novela | Offset 80 g/m² (mano 1,20) | 96 µm | 240 | 120 × 0,096 = 11,5 mm |
| Libro de texto | Offset 90 g/m² (mano 1,20) | 108 µm | 320 | 160 × 0,108 = 17,3 mm |
Para una tapa blanda en cartulina estucada de 300 g/m² (299 µm en la misma ficha Lecta), añada unos 0,6 mm a los valores de la tabla. Dos lecturas prácticas: la fila de 48 páginas explica por qué el encolado empieza ahí (por debajo de unos 2,5 mm de lomo, el fresado y la cola no agarran con seguridad), y la fila de la novela muestra cómo un papel de mano alta engorda un libro sin añadir páginas. En todos los casos, pida al impresor el lomo definitivo antes de cerrar la cubierta: preimpresión lo verifica en cada archivo con el papel que entrará en máquina.
El papel interior se elige por el contenido: estucado para fotografía y color, offset no estucado para texto corrido. El estucado (mate o brillo) mantiene la tinta en superficie, con colores más saturados y detalle más fino; el offset la absorbe, da un blanco más cálido, pesa menos a igual espesor y no refleja la luz, lo que lo hace más cómodo para leer durante horas.
La cubierta de una tapa blanda se imprime en cartulina estucada de 250 a 350 g/m² y casi siempre se plastifica: brillo para intensificar el color y resistir la manipulación en feria; mate para un aspecto sobrio, a menudo combinado con barniz UV selectivo sobre un logotipo o una fotografía; soft touch para el tacto aterciopelado de las ediciones de lujo. En un catálogo grapado de pocas páginas, la cubierta puede ir en el mismo papel que el interior (autocubierta). Los acabados disponibles (estampación en caliente, relieve, sobrecubierta, estuche) están descritos en la ficha de catálogo de lujo; para papeles reciclados o certificados FSC, consulte la guía sobre impresión ecológica.
El criterio es el lomo que acaba de calcular: hasta 64 páginas, encuadernación grapada; a partir de 48 páginas, encuadernación encolada (fresada o PUR); para libros que deben abrirse plano o durar años, cosido; para ediciones de prestigio, tapa dura. Entre 48 y 64 páginas ambas técnicas son posibles, y se decide por presupuesto y por imagen (el grapado no permite imprimir el lomo).
No repetiremos aquí las ventajas y límites de cada sistema: la guía elegir la encuadernación ideal para libros y folletos compara las seis técnicas, y encuadernación fresada vs. grapada profundiza en las dos más habituales. Las fichas de producto de encuadernación encolada y de revistas grapadas muestran las opciones concretas de cada una.
La tirada decide la tecnología, no al revés: la impresión digital es la opción natural para tiradas cortas y el offset para tiradas largas; el impresor elige la máquina según la cantidad, el formato y el papel que usted ha fijado. Lo que cambia entre ambas es la estructura del coste.
En offset hay costes fijos por trabajo: fabricar las planchas (una por color y por cara de pliego), poner la máquina a punto, ajustar el color y desechar los primeros pliegos. Esos costes se reparten entre todos los ejemplares, de modo que el precio unitario cae con rapidez a medida que la tirada crece. En digital no hay planchas ni arranque: el ejemplar número 1 cuesta casi lo mismo que el número 300, lo que la hace imbatible en tiradas cortas y permite versiones distintas en el mismo pedido, pero su precio unitario baja poco con la cantidad.
El punto de cruce depende del formato, la paginación y el papel, así que no existe una cifra universal. A título orientativo, el impresor español Naturprint lo sitúa en torno a 300 o 400 ejemplares para un libro de 100 páginas en 21 × 29,7 cm con cubierta plastificada y fresado, y entre 500 y 1 000 para uno de 200 páginas en 15 × 21 cm. La regla operativa es más útil que la cifra: pida el presupuesto con dos o tres cantidades (por ejemplo 250, 500 y 1 000) y compare el precio unitario. Las demás palancas de ahorro están en la guía consejos para reducir el coste de impresión de un libro.
El plazo de un catálogo o un libro es una cadena de etapas, y ninguna empieza antes de que usted haya validado la anterior: revisión de archivos por preimpresión, prueba, impresión, secado o plastificado, encuadernación, control y transporte. La cifra de días figura en el presupuesto; lo que depende de usted es no perder días entre etapas.
Lo que alarga un plazo, por orden de frecuencia: archivos que vuelven de preimpresión con correcciones, una prueba validada tarde, el secado de la cola en encuadernación encolada, la fabricación y prensado de una tapa dura, y acabados que se hacen en talleres distintos (estampación, troquelado). Un catálogo grapado con cubierta plastificada es el impreso más rápido; una tapa dura cosida con sobrecubierta y estuche, el más largo. Si la fecha la marca una feria o un lanzamiento, dígalo al pedir presupuesto: la producción exprés es posible según disponibilidad.
La prueba digital es un PDF preparado por preimpresión, enviado sin coste antes de imprimir; sirve para validar contenido, orden de páginas, sangrados, lomo y posición de los elementos de la cubierta, no para juzgar el color. La prueba física es recomendable en tres casos: cuando el color es un argumento de venta (catálogo de productos, libro de arte), cuando hay acabados especiales que quiere ver sobre el papel real, y cuando la tirada es larga y una reimpresión costaría más que la prueba. Las fichas de producto del sitio lo resumen así: prueba digital siempre, prueba impresa bajo petición.
Casi todos los retrasos de un catálogo o un libro se originan en el archivo, no en la imprenta. Estos son los errores que preimpresión ve con más frecuencia, y su solución.
Un presupuesto es exacto cuando el impresor recibe estos datos completos; si falta alguno, recibirá una pregunta.
Con esta lista rellena, el formulario de solicitud de presupuesto se completa en unos minutos y la respuesta llega sin idas y venidas. Las demás guías de la serie están reunidas en el índice de guías de impresión.
Nuestras guías sitúan el mínimo habitual en 48 páginas: por debajo, el lomo es demasiado fino para fresarlo y encolarlo con garantías. Con 48 páginas de estucado de 115 g/m² el lomo ronda los 2,4 mm. Para menos páginas, la encuadernación grapada es la opción natural.
Lomo (mm) = (número de páginas ÷ 2) × espesor de una hoja (mm). El espesor figura en la ficha técnica del papel: por ejemplo 100 µm para un estucado mate de 115 g/m² y 96 µm para un offset de 80 g/m² (fichas Lecta). Sume el espesor de las dos tapas y pida siempre al impresor que confirme el valor antes de cerrar la cubierta.
Depende de la tirada. La impresión digital no tiene coste de planchas ni de arranque, por lo que es la opción lógica para tiradas cortas; el offset tiene costes fijos que se reparten entre los ejemplares y gana a partir de varios cientos de unidades. Lo más eficaz es pedir el presupuesto con dos o tres cantidades y comparar el precio unitario.
Para la encuadernación grapada, sí: cada hoja plegada aporta 4 páginas. Para la encuadernación encolada es muy recomendable, y en offset lo ideal es un múltiplo de 8 o 16, porque el interior se imprime en pliegos que se pliegan en cuadernillos. Un número impar de páginas obliga a añadir páginas en blanco.
Una prueba digital (PDF certificado por preimpresión) siempre, sin coste: sirve para validar contenido, paginación, sangrados y lomo. Una prueba física es recomendable cuando el color es determinante (catálogo de productos, libro de arte), cuando hay acabados especiales o cuando la tirada es larga y una reimpresión sería costosa.
Un estucado mate o brillo entre 115 y 170 g/m² para catálogos con fotografía. Para novelas y libros de texto se prefiere un papel offset no estucado de 80 a 100 g/m², más agradable para la lectura continua y menos pesado en el envío. La cubierta suele ir en 250 a 350 g/m² con plastificado.
Fuentes de los espesores de papel: Lecta, ficha técnica GardaMatt Art (estucado mate, espesor ISO 534, actualización 2026) y ficha técnica Coral Book White (offset no estucado, mano 1,20); Naturprint, «Impresión de libros en tiradas cortas: offset, digital y bajo demanda» (consultado en 2026). Los demás valores son orientativos y deben confirmarse con el impresor para cada proyecto.
¿Listo para pedir presupuesto?
Envíenos las diez líneas de la lista de comprobación y recibirá un presupuesto detallado, con revisión gratuita de sus archivos y prueba digital antes de imprimir. Solicite un presupuesto para su catálogo o libro.